Zdar Dane, začneme rovnou s poslední novinkou kolem kapely. Nedávno jste vydali vaše druhé best of album "Best of Bim - volume 2 / 1990's" u Jum Up Records, za zmínku ještě stojí váš koncert ke 40. výročí, který by streamován na webu, přitom se všude na webu píše, že jste začali v roce 1983, takže jak to je s tím vašim výročím?
Dokument jsme natočili téměř před třemi lety, ale chvíli to trvalo dotáhnout ho do konce. Vydali jsme ho tedy až k výročí naší první desky z roku 1986. Začali jsme sice už v roce 1983 a v tom samém roce jsme vydali i náš první singl "Bangin". Jim Arhelger, Jim Jones, John Cameron a Rick Barry se ke kapele přidali v roce 1985 a hrají v ní do dnes. I díky tomu se to trochu protáhlo. Na všech koncertech, které jsme odehráli v posledních několika letech, vždy vystupovalo pět až devět původních členů, kteří s námi začínali v polovině 80. let. Natočili jsme také celovečerní dokument o historii ska scény v Nové Anglii s názvem "The New England Ska Summit", který vyšel v roce 2021. Můžete se na něj podívat zdarma nebo se mrkněte na naši stránku na facebooku, dostanete tak dobrý přehled o naší prosperující ska scéně. K oslavě našich čtyřiceti let jsme také vydali 7" EP se třemi vzácnými cover verzemi u Jump Up Records. Stejně tak jsme u Jump Up Records vydali skladbu "Gimmie Some" k oslavě našich 40 let, která znamenala návrat Jackieho Starra, který s námi začal znovu nahrávat po více jak třiceti letech. Většina našich nahrávek, stejně tak jako tento song je k dispozici na našem bandcampu. Za zmínku také stojí, že na oslavu čtyřicátého výročí Bim Skala Bim sestavilo vydavatelství Stubborn Records, které vede King Django, kompilaci více jak padesáti kapel z celého světa, které nahrály covery Bim Skala Bim pod názvem "Bim Bam Boom" – vol. 1, 2, 3 jsou již venku a vol. 4 se chystá ještě letos.
Vy jste začínali v roce 1983, že? Takže po Toasters jste jedna z nejstarších amerických ska kapel, v té době byla třetí vlna teprve v začátcích. Jaká byla americká scéna v 80. letech v porovnání s explozí, která přišla v letech devadesátých? Ovlivňoval kapely v 80. letech stále víc britský 2tone, než později skapunk, který přišel v 90. letech?
Abych to uvedl na rovinu, nejsme první americká ska kapela a ani Toasters jí nebyly, ale jsme asi ta nejdéle působící, která má na každém koncertě pět až devět původních členů, navíc Toasters vznikli už v Anglii s Joem Jacksonem. Toasters v New Yorku vznikli asi měsíc po Bim Skala Bim v roce 1983. Hudebně jsme byli vždy ovlivněny mnoha styly, ale 2tone je rozhodně jedním z těch nejvlivnějších. Rádi mícháme různé žánry, reggae, ska, skapunk, rocksteady, calypso, rock nebo neworleans jazz.... a podle mě beztak první skapunk udělali The Clash!
Ještě bych zůstal u tématu 3. vlny v 90. letech. V té době bylo ska ve Státech na svém vrcholu ale s blížícím se koncem 90. let scéna najednou začala upadat a vše postupně utichlo, dokonce i Moon Ska Records skončilo někdy v roce 2000. Co se stalo, co způsobilo ten úpadek scény? Byli jste toho všeho součástí, takže, kdo by to měl vědět nejlépe?
Když se do toho vložili major labely, tak z toho vytěžily, co se dalo a to co nejrychleji, co to šlo. Udělaly z toho prostě karikaturu sebe sama. Přehnaně to nafoukly a kladly příliš důraz na tu trapnou a přihlouplou stránku "veselého" ska. Skutečná scéna je a byla mnohem rozmanitější. Bim si dali pauzu od roku 2002 na dalších sedm let, já sám jsem se přestěhoval na ostrov v Karibiku, kde žiji už 23 let. Někteří z nás měli už před touto pauzou děti, další zase během ní a to s tím taky hodně souviselo. Navíc Jim Arhelge a Jim Jones se přestěhovali na západní pobřeží, 3000 mil daleko a bylo těžké udržet kapelu pohromadě, dokud se kolem roku 2008 nevrátili zpět do Bostonu.
Zažila americká scéna po úpadku 3. vlny v 90. letech, ještě podobné oživení, nebo se už nikdy nedostala na stejnou úroveň jako v devadesátkách? A co třeba Aggrolites, když se v roce 2003 objevili se svým "dirty reggae", inspirovali spoustu kapel a v podstatě vytvořili nový subžánr?
Aggrolites miluju. Souhlasím, že se zasloužili o návrat ranného reggae, tenhle žánr pomohli oživit. Každopádně na americké scéně je spousta ska kapel a jejich počet opět roste ale mraky lidí si toho ani nevšimlo a neví o tom, asi proto, že jde pořád o nezávislou scénu, kterou nepropaguje mainstream a nezajímá ani velká vydavatelství.
Britský 2tone byl celkem politický, ovlivněný prostředím a politickou náladou v Anglii koncem 70. let, vzestup National Front, nacifikace skinheads a konzervativní přístup thatcherismu, který ve jménu trhu oslaboval zavedené sociální jistoty... to vše se nějakým způsobem objevovalo v textech 2tone kapel. Ale co americká scéna, mohl bys jmenovat ska kapely, které v 80. a 90. letech také nějak reflektovaly okolní politické prostředí podobně jako 2tone, nebo byla třetí vlna spíš apolitická?
Máme pár songů, které by se daly označit za politické. Z těch dalších kapel bych asi zmínil Operation Ivy nebo Bop Harvey. V kapele často zpívám o tom lidem otevřít oči ohledně obrovské korupce, která je součástí systému a kterou ve výsledku platíme z našich daní. Ale konečně začínám mít pocit, že lidi postupně začínají vidět pravdu a nakonec se vzbouří proti všemu tomu plýtvání, lžím a šíření strachu, které většinu z nás už dlouhou dobu zotročuje a rozděluje.
Spousta zemí je dnes rozdělená víc, než kdy jindy, navíc rozdělit společnost bylo vždy nástrojem vládnoucí bohaté elity... ať jdou do hajzlu!!! Jejich čas se chýlí ke konci a lidi si začínají čím dál tím víc uvědomovat, že jsme lépe ovladatelní, když se hádáme mezi sebou, než, když chceme odkrýt skutečnou pravdu odhalující vládnoucí miliardáře a jejich zkorumpované loutky. Podle mě k této změně pomohl hodně i internet a rozmach nezávislého zpravodajství. Hodně lidí si začalo uvědomovat, že skoro všichni naši senátoři a kongresmani jsou zkorumpovaní a ovládáni obrovskými penězi na kampaně, které přijali s vědomím toho, že budou muset plnit požadavky těch, kdo jim je zaplatili. V Americe jsou totiž limity příspěvků na kampaň mnohem vyšší, než ve všech ostatních zemích, což vede k největší korupci a kompromitaci politiků, kteří jsou ve výsledku jen loutkami. Aby bylo jasno, rád bych dodal ještě jednu věc. Nejsem republikán ani demokrat, nepatřím ani k jedné z těch stran a zásadně odmítám systém dvou stran. Nemůžu se zbavit pocitu, že 98% naší vlády je zkorumpovaná. Podle mě není problém dokázat, že skoro všichni jsou zapletení do nějakých nekalých obchodů, přímých úplatků od lobbistů a obchodování s důvěrnými informacemi. Za to, co dělají by měli být souzeni a jít sedět. Ale aby se ten problém vyřešil je potřeba jít až k jeho podstatě a jít po miliardářích, kteří tahají za nitky a pro které je vždy přednější zisk, před životem a přírodou. Každopádně toto je ale celosvětový problém.
Nemáš dojem, že ska za posledních, řekněme 7-8 let jako žánr celkem stagnuje, nevychází moc nových desek ani nevzniká moc nových kapel, které by měli větší dopad - když tedy nepočítám The Interrupters - tak bych řekl, že to vypadá snad na nejhorší období pro tento žánr. Já vím, že popularita ska má svoje vzestupy a pády, ale období "nepopularity" snad ještě nikdy netrvalo tak dlouho. Nevím, jestli to platí i pro americkou scénu, ale co bys řekl, že je důvodem? Je to proto, že fanoušci stárnou spolu s kapelami a mladí to už prostě neposlouchají?
Americká ska scéna zažívá opět rozmach, kapel je víc, než kdy jindy! Zkoukněte náš dokument "The New England Ska Summit", který jsem zmiňoval na začátku. V Americe je v současnosti přes 900 kapel. Mezi ty nejznámější a koncertně nejaktivnější patří určitě The Slackers, Toasters, Aggrolites, Catbite, Big D & Kids Table, The Suicide Machines, Spring Healed Jack, Smoke & Mirrors Sound System a The Bandulus. S Bim Skala Bim si také nevedeme špatně, vyprodáváme sály o kapacitě 500 lidí. Všechno je to nezavislý underground bez zbytečnýho humbuku kolem a tlaku nenasitných major labelů. Opravdová ska scéna je postavena na tom, aby vydržela, pomalu ale jistě. Nemáme za potřebí a ani nechceme, aby byla muzika přehnaně promována a tlačena zájmy major labelů, tahle cesta je totiž hrozně pomíjivá. Mám taky nějaké postřehy ohledně ska scény v Anglii a Evropě, protože tam čas od času hrajeme. Loni jsme byli v Evropě a bylo to jako vždy super, viděl jsem několik opravdu dobrých kapel, které nám předskakovali. Letos se do Anglie vracíme na The Big One 15 festival pro Specialized Records a také na pár dalších koncertů. Mám na starosti distribuci Specialized Records pro americký trh, takže jsem se díky tomu před pár lety dostal k moderování festivalu a viděl jsem spoustu skvělých britských ska kapel, stejně tak jako ve Skotsku, kde je taky pár kapel, co stojí za pozornost. S frontmany několika britských kapel jsme dokonce kámoši, znám se s Nickem Welshem z King Hammond, Tony Devenishem z The Rebelation a Paulem Willo z The Skapones, občas si píšeme, zrovna minule o jejich frustraci ze současné britské scény. Poslední roky si všímají, že ska cover kapelám se daří víc, než regulerním kapelám s vlastní tvorbou a celkem je to frustruje. Tady máte odpověď na toto téma od Tonyho Devenishe, kterou mi poslal zrovna včera:
"Z evropského pohledu to vypadá, že ska je teď v UK celkem v útlumu. Ty vzestupy a pády jsou samozřejmě normální, každopádně koncerty se tu shánějí hůř a malé nezávislé kluby se všude spíš zavírají, navíc hodně klubů dává přednost cover kapelám před originálem s vlastní tvorbou a ubývá i promotérů a agentů. Taky si myslím, že existuje souvislost mezi tím, jak si vedou původní 2tone legendy a tím, jakým novým kapelám se daří vzbudit zájem o ska. I tak bych řekl, že se v rádiích po celém světě naše muzika hraje víc, než kdykoli předtím a i data o posluchačích vykazují celkem vzestupný trend. Čili publikum to stále má, jenom je rozptýlené po celém světě."
Tohle je perfektní odkaz na další otázku. Která věková kategorie nejčastěji chodí na vaše koncerty a která chodila v 80. a 90. letech? Řekl bys, že dnešní fanoušci ska jsou mnohem starší, než generace, která poslouchala ska v 90. nebo nultých letech?
Máme fanoušky všech věkových kategorií, ale hodně z nich jsou ty samí kámoši, kteří na nás chodili už v 80. a 90. letech. No a dnes na nás chodí i jejich děti a vnoučata. Je to dobrá generační směsice.
Tohle je hrozně těžká otázka. Možná je to i tím, že malých nezávislých klubů ubývá. Právě taková místa jsou nebo byla pro začínající kapely hrozně důležitá. Myslím kluby s kapacitou 50 až 150 lidí. Řekl bych, že je i čím dál méně míst, která jsou ochotná riskovat a pozvat neznámou začínající kapelu. Podle mě je opět potřeba, něco, čeho jsem si všímal při svých cestách po Evropě a co jsme vídali mnohem víc a to jsou mládežnická centra. Prostory, které umožňují mladým zkoušet a hlavně hrát koncerty. Taková místa jsou nesmírně důležitá pro budování komunity ale hlavně pomáhají mladým najít umělecké a hudební vlohy. Mraky středních škol rok co rok drasticky škrtají rozpočty na hudební výchovu a vystoupení žáků. To se musí prostě změnit. Hudba je mnohem důležitější, než si většina lidí vůbec uvědomuje, ve skutečnosti pomáhá dětem se lépe učit, rychleji a efektivněji a to všechny předměty, včetně tolik "oblíbené" matematiky.
V roce 2013 jste se po 11 letech pauzy vrátili na scénu. V té době jste vydali album "Chet's Last Call", byl to reunion nebo jenom pauza a čekali jste ještě vůbec, že začnente znovu hrát?
Dali jsem si pauzu jen na pár let, někteří z nás se museli začít věnovat dětem. Na turné jsme se vrátili už v roce 2009 ale novou desku "Chet's Last Call" jsme vydali až v roce 2013 a další "Sonic Tonic" až v roce 2021. Ta vyšla v Aglii u Specialized Records a v USA na vinylu a kazetě u chicagského Jump Up Records. My jsme se v podstatě nikdy nerozpadli, už sedmnáct let hrajeme 12 až 25 koncertů ročně a pořád nás to baví. Jsme rádi, že můžeme hrát tak dlouho a stále si to užíváme.
Díky za tvůj čas a zajímavé otázky
ENGLISH
Greetings Dan, we will start with latest news around your band. Recently you have released your second best of album "Best of Bim - volume 2 / 1990's" on Jump Up Records, I also have to mention your 40th anniversary show which were live streaming on the web, but everywhere on the web is written that you started in 1983, so how is it with that anniversary?
The documentary was shot almost three years ago, It took a while to finish. So we just put it out on the anniversary of our first album in 1986. We did start in 1983 and put out our first single "Bangin" in 1983 as well. Jim Arhelger, Jim Jones, John Cameron and Rick Barry all joined Bim in 1985 and are still playing in the band. It was a bit spead out for this reason also. All the gigs we played over the past several years include between five and nine original players who started with us in the mid 80's. We also did a full length documentary about history of ska scene in New England call "The New England Ska Summit", it came out in 2021. Watch it free or check out our facebook page, it will give you a good idea of our thriving ska scene. We also put out 7" EP of three rare covers on Jump up Records to celebrate our 40 years. As well we put out a song "Gimmie Some" to celebrate 40 years and it marked the return of Jackie Starr recording with us again after more than 30 years. The song and most of our recordings are available on bandcamp. Also of note, to celebrate Bim's 40th, Stubborn Records run by King Django compiled more than 50 bands from all around the world doing covers of Bim Skala Bim songs called "Bim Bam Boom" - vol. 1, 2, 3 are out and vol. 4 should come out later this year.
You begun in 1983 right? So next to the Toasters you are one of the oldest American ska band, in that time 3rd Wave just started. How was American scene back in the 80's comparing with explotion which came in the 90's. Did british 2tone still have big influence, than later in the 90's when came skapunk?
We are not the first american ska band and neither is The Toasters, but we are the longest running still with five to nine original members at every show, also the Toasters started in the England with Joe Jackson. Toasters in New York started about one month after Bim in 1983. We have always had many influences musically, but 2tone is definitively one. We love to mix in several things, reggae, ska, skapunk, rocksteady, calypso, rock or New Orleans jazz, etc... and to me the first skapunk did The Clash!
I would still stay by the theme of 3rd Wave in the 90's. In that time ska was big thing in the States, but with coming end of 90's scene suddenly died down and everything went quiet, even Moon Ska Records shut down in the 2000. What happened, what caused that decline of scene, you were part of all that, so you could know it the best?
When major labels got involved they kinda sucked it dry as fast as they could. They made it cartoonish. They over hyped it, pushed the poopy and silly side too much. The real scene is and was much more diverse than that. Bim took a break from 2002 to 2009 and I moved to an island in the Caribbean where i still live after 23 years. Some of us had children before and during this break. So that had much to do with it. Also Jim A and Jim Jones moved out west 3000 miles away and it became hard to keep it together till they returned to the Boston area around 2008 or so.
Did the American ska scene experience a similar resurgence in the decades after the decline of 3rd Wave in the 90's or it never get on the similar level like in the 90's. And what about for example The Aggrolites when they appeared in 2003 with theirs "dirty reggae", they inspired lot of bands and created new subgenre?
I love the Aggrolites. I do think they helped bring it back. There are heaps of ska bands throughout US scene and it's still growing. Many may not know this, I guess due to the fact that it's all independent and not pushed by the mainstream or major labels.
British 2tone was quite political, influenced by the enviroment and political mood in the England on the end of 70's, the rise of National Front, nazification of skinheads, conservative way of Thatcherism eroding established social protections in the name of the market.... all that appeared somehow in the lyrics of 2tone bands. But what about US scene, could you name ska bands which also could reflect in the 80's and 90's political enviroment around, like 2tone did or 3rd Wave was mainly apolitical?
We have several songs you could call political. Operation Ivy is another, also Bop Harvey. I sing a lot about trying to wake people up to the massive corruption we live with and pay for through taxes. I finally feel that the masses are really seeing the truth and will rise up against all the waste, lies and fear mongering that has enslaved most of us for a long long time.
I can't ignore and don't ask about how USA are radically changing under second term of Donald Trump. American society seems to be the most devided and polarized in last hundred years, thanks to the Trump winning in the election all radical conservatives, far-right and fascists feel to be strong right now and this tendentions are already spreading to Europe as well. What do you think is a reason that half of american society belived (again) to this narcistic idiot with obviously fascist authoritarian tendentions, where have the borders of "normality" (if ever existed) in the politics gone? Or would you say that maybe too much "political correctness" in the decade of 2010's did convince some people to join to the side of Trumpism? Becasue for example 20 years ago it would be impossible, someone like Trump could win the elections? What do you think has changed, that people can accept it or even support it?
Many countries are more divided now than ever. Division has always been a tool of the rich controllers... FUCK THEM!!! theirs time is very limited. People are waking up to it. They know we are easier to control and enslave if we fight among ourselves rather than demanding real truth from the billionaire controlers and theirs compromised puppets. I think the internet and the growth of independent news reporting, helped change this. I think people now realize, that most all of our senate and congress people are corrupt and are controled by the super packs and huge campaign money they excepted knowing they would have to do their bidding. In America the campaign contribution limits are way higher than all other countries so it makes for the most corruption and compromized political puppets. I will add one more thing just to be clear. I am not a republican or democrat, I am independent and I am against the two party system. I feel 98% of our government is corrupt. I think it can be proven that most all of them are involved in various underhanded dealings, outright bribes from lobbyists and insider trading. They should be indited, tried and put in jail for what they have doneGoing after the billionaire puppet masters that choose profit before life and nature is also very important to get to the root of the matter. This is a worldwide problem.
Don't you have impression that in last, let's say 7-8 years ska is somehow stagnating, there is not too much new releases, new big bands - when I don't count The Interrupters - I would say it seems like a the worst time for this genre. I know that ska have been like on the waves with popularity, but period of "unpopularity" never lasted so long. I don't know if this is also valid for US scene, but what would you say, is a reason of that? It's a because fans are just getting older together with the bands, no young kids listening that....?
The US ska scene is booming again. More bands than ever! Check out our documentary called "The New England Ska Summit" which I mentioned at the beginning. There are over 900 ska bands in America. Some of the bigger ones that tour hardest are The Slackers, The Toasters, Aggrolites, Catbite, Big D, The Suicide Machines, Spring Healed Jack, Smoke & Mirrors Sound System and The Bandulus. Bim Skala Bim still does as well as we ever did really, still packing 500 capacity venues. It's all grass roots and not dependent on the hype or temporary push of major label bloodsuckers. Our true ska scene is built to last, slow and steady. We don't need or want the music to be overhyped by big money corporate interests. That's a fleeting thing. I do have some insights on the ska scene in England and Europe as well in that we still tour there some. We were in Europe last year and it was great. We also got to see several great bands open for us while we were there. We are going back to England this year to do The Big One 15 for Specialized as well as a few other shows. I am the American ambassador for Specialized Records so I was over to MC the festival a couple of years ago and saw loads of great British ska bands. Scotland also has some very impressive ska bands going strong right now. I am close friends with a few ska band leaders in England, Nick Welsh of King Hammond, Tony Devenish of The Rebelation, and Paul Willo of The Skapones. We occationally talk about theirs frustrations with the scene throughout England. They are seeing the ska cover bands doing better than the original ska bands and that's frustrating for them. Here is a quote from Tony Devenish about just that he sent me yesterday:
"From a European perspective, in the UK, it definitely feels like we're in a bit of a ska slump at the moment. However, this does happen from time to time. Shows are harder to come by here but then independent music venues are closing down all over the place and covers bands are preferred to originals by many venues. There are less promoters and bookers too. I also think there's a link between how well the original 2tone bands are doing and which up and coming new bands are reigniting people's interest in ska. What I would say though is that we are getting more global radio airplay than ever before and our data around listeners keeps trending upwards. So there is still an audience out there, they're just spread far and wide."
This is a perfect link to the next question. Which age group is mostly visiting your gigs and which one was going on your gigs back in the 80's and 90's? Would you say that today ska fans are much older than in the 90's or 2000's?
We have fans of all ages but many are the same friends that came to see us in the 80's and 90's too, also theirs children and grandchildren. I think it's a good mix.
In these decades of 21st century begun to be quite normal, that bands are actively playing 10, 20, 30, 40 or even more years and still are present on the scene with success. But when you look back to the - let's say 70' or 80's lots of hardcore, punk or ska bands were playing just few years, became big names in the genre and than splited up. Just like a example The Specials or Dead Kennedys, these bands didn't play over ten years. How is possible that today bands have been around that long time? Which is also your case :-)
This is a very hard question to answer. It may be due to less small venues and all ages venues. These kind of places are or were very helpful to bands just trying to get started. You know, venues that hold 50 to 150 people. The places willing to take a chance and book in an unknown band seems to be way less. I feel what is need is something I always saw more of when visiting Europe back in the days - youth centers! The kind that allow teens to rehearse and play live shows. These type places are super important to build strong community and help youth find artistic and musical direction. Many high schools have drastically cut the music and performance budgets year after year. This needs to be changed. Music is way more important than most people realize. It actually helps children be able to learn all subjects more easily, including math, faster and more effectively.
You have appear back on the scene in the year 2013 after 11 years of break, in that time you came with the album "Chet's Last Call". Was it reunion or just a break, did you expect to start playing again?
We would like to say we just took a break for a few years and some of us focused on raising children. We came back to touring in 2009, we just didn't get a new album out till "Chet's Last Call" in 2013, then we put out "Sonic Tonic" in 2021 . It came out in the England on Specialized Records and on vinyl and cassette on Jump Up Records in the USA. We never broke up. We have been back playing 12 to 25 shows a year for the past 17 years now. It has been really fun. We are very blessed to be able to play shows this long and still really have a blast doing it.
Thanks for your time, interesting questions.
Žádné komentáře:
Okomentovat